Sila zväčšenia
Pozorovacie ďalekohľady sú ďalekohľady stredného dosahu, zvyčajne so zväčšením medzi 15x a 60x. Na zmenu výkonu zväčšenia majú buď vymeniteľné okuláre s pevnou dĺžkou, alebo jeden okulár so zoomom.
Keď skenujete oblasť pomocou ďalekohľadu, je najlepšie začať s okulárom s nízkym výkonom alebo s najnižším nastavením okuláru so zoomom (napríklad v rozsahu 20x až 30x). Akonáhle nájdete vtáky, ktoré chcete bližšie preskúmať, môžete prepnúť na vyšší výkon.
Objektívy so zoomom
Objektívy so zoomom menia silu zväčšenia z 20x až na 60x jediným jednoduchým nastavením. Ponúkajú jednoznačnú výhodu pri pozorovaní vtákov, umožňujú pohodlné skenovanie pri nízkej spotrebe a rýchly prechod na vyšší výkon pri pohľade na detaily. Ale rovnako ako v prípade objektívov fotoaparátov, objektívy so zoomom nezhromažďujú svetlo tak dobre ako pevné šošovky. So zvyšujúcim sa zväčšením bude akýkoľvek ďalekohľad (alebo binokulár) trpieť menším množstvom svetla, užším zorným poľom a väčšími vibráciami. Vysoké výkony tiež zväčšujú účinky oparu a trblietavého tepelného skreslenia pozorovaného nad vodou a inými plochými plochami.
Pred dvadsiatimi rokmi bolo ťažké nájsť dobrý zoom objektív a náklady (opticky aj doláre) boli vysoké. V súčasnosti má mnoho ďalekohľadov strednej ceny vynikajúce objektívy so zoomom. Pri vysokom výkone poskytujú špičkové zoomy ostrosť a čistotu obrazu takmer rovnako dobrú ako pri nízkom zväčšení, takže si kúpte ďalekohľad najvyššej kvality, aký si môžete dovoliť.
Kvalita skla
Špičkové šošovky spektrálneho ďalekohľadu sú vyrobené zo skla HD (vysoká hustota) alebo ED (extrémne nízkeho rozptylu) skla potiahnutého fluoritom. Rozdiel v jase a čistote obrazu medzi týmito vysokokvalitnými ďalekohľadmi a tými istými výrobcami, ktoré používajú štandardné sklo, je obzvlášť viditeľný pri slabom osvetlení (napríklad neskoro večer) a pri vysokom výkone. Svoje rozhodnutie, či zvoliť vysokokvalitné a drahé sklo, by ste mali založiť na druhu vtáctva, ktorý plánujete vykonávať.
Kapacita zberu svetla
Podobne ako pri ďalekohľadoch, aj pri ďalekohľade je schopnosť zhromažďovať svetlo indikovaná veľkosťou šošovky objektívu (tá, ktorá je najďalej od oka). V závislosti od modelu je táto hodnota zvyčajne medzi približne 50 mm a 100 mm. Väčšie šošovky objektívu poskytujú vo všeobecnosti jasnejší obraz, ale tiež robia ďalekohľady ťažšími a ťažšie ich zbaliť do batožiny.
Umiestnenie okuláru
Ďalším hľadiskom pri výbere ďalekohľadu je umiestnenie okuláru. Niektoré modely ďalekohľadov majú okuláre nakonfigurované na priame pozorovanie, čo uľahčuje rýchlu lokalizáciu a sledovanie objektu. Vyzerá to ako prirodzený dizajn, ale mnohí pozorovatelia vtákov uprednostňujú iný prístup, 45-stupňový uhlový okulár. Tento štýl uľahčuje sledovanie nad horizontom, funguje s kratšími statívmi (ktoré sú vo svojej podstate stabilnejšie) a robí pozorovanie vtákov oveľa pohodlnejším, keď ste v skupine ľudí rôznych výšok.
Očná úľava
Používatelia okuliarov by mali venovať pozornosť množstvu úľavy pre oči, ktorú ponúka ďalekohľad. S dlhším očným reliéfom optika nasmeruje ohnisko ďalej za okulár, takže nositeľ okuliarov môže vidieť celé zorné pole. Očný reliéf je v technických špecifikáciách modelu uvedený v milimetroch. Vo všeobecnosti je 12–15 mm očného reliéfu postačujúce pre väčšinu používateľov okuliarov. Rovnako ako u ďalekohľadov, niektoré konštrukcie ďalekohľadov majú skladacie alebo pohyblivé gumené očnice, aby sa prispôsobili osobám, ktoré nepoužívajú okuliare.
Zaostrovací mechanizmus
V ďalekohľadoch sa zaostrovanie zvyčajne vykonáva jedným z dvoch spôsobov. So zaostrovacím golierom je celá hlaveň ďalekohľadu vrúbkovaná alebo pogumovaná a celú hlaveň len otočíte, aby bol obraz ostrejší. Druhý dizajn používa menší zaostrovací gombík, ktorý je zvyčajne namontovaný na hornej časti ďalekohľadu v blízkosti okuláru. Používajú sa pomalšie, ale umožňujú presnejšie zaostrenie. Problémom tu môže byť veľkosť a zručnosť vašej ruky, preto vyskúšajte každý štýl, aby ste našli svoju preferenciu.