Mikroskop, ktorý poskytuje obraz s pravou stranou nahor, sa nazýva „jednoduchý mikroskop“ alebo „mikroskop s jednou šošovkou“. Tento typ mikroskopu pozostáva z jednej konvexnej šošovky a neprevracia obraz. Keď sa pozriete cez jednoduchý mikroskop, obraz sa zobrazí v rovnakej orientácii ako pozorovaný objekt. Je však dôležité poznamenať, že jednoduché mikroskopy majú obmedzené možnosti zväčšenia v porovnaní so zloženými mikroskopmi, ktoré používajú viacero šošoviek a môžu dosiahnuť vyššie zväčšenie.
Zložený mikroskop je typ mikroskopu, ktorý poskytuje obraz s pravou stranou nahor a prevrátený. Pozostáva z viacerých šošoviek, zvyčajne šošovky objektívu a šošovky okuláru, ktoré spolupracujú na zväčšení pozorovaného preparátu.
V zloženom mikroskope je šošovka objektívu umiestnená blízko preparátu a vytvára prevrátený obraz preparátu. Tento obraz je potom ďalej zväčšený šošovkou okuláru, ktorá je umiestnená v blízkosti oka diváka. Kombinácia týchto šošoviek umožňuje vyššie zväčšenie a rozlíšenie v porovnaní s jednoduchým mikroskopom.
Aby sa kompenzovala inverzia obrazu, zložené mikroskopy často obsahujú ďalšie šošovky alebo hranoly nazývané „vzpriamovacie šošovky“ alebo „vzpriamovacie hranoly“ na korekciu orientácie a poskytnutie obrazu pravou stranou nahor pre diváka.
Zložené mikroskopy sú široko používané vo vedeckom výskume, vzdelávaní a rôznych študijných odboroch a poskytujú podrobné a zväčšené pohľady na mikroskopické vzorky.