Astronomické ďalekohľady sú rozdelené do 3 kategórií: refrakčné, Newtonove reflexné a refrakčné.
Refrakčný typ: v kombinácii s niekoľkými šošovkami predná trubica vstupuje do svetla a lom šošovky sa zväčšuje. Je to však celé zo skla a má veľkú váhu.
Jednoduché ovládanie, jednoduché použitie, vhodné pre začiatočníkov, to znamená, že cena je mierne drahá, ale zobrazenie je lepšie.
Newtonovský reflex: vynájdený Newtonom, bežne známy ako kravský reflex.
Na zväčšenie obrazu využíva odraz zrkadla a spodok tubusu objektívu tvorí konkávne zrkadlo, ktoré odráža svetlo, pretože má len jednu šošovku objektívu, takže je jednoduchšie dosiahnuť veľkú clonu.
Refrakčný typ: Refrakčný odraz je najlepšou kombináciou lomu a odrazu.
Do newtonovských zrkadiel pridal sklenené šošovky a tento jemnejší zobrazovací efekt sa väčšinou používal v profesionálnej astrofotografii.
